Ela correu apressadamente para dentro de casa, como se quisesse escapar de mais uma conversa sobre um assunto desagradável, enquanto Dido, com os olhos no chão, permanecia em profunda reflexão. A velha negra sabia que estava em uma posição perigosa, que poderia se tornar ainda mais perigosa se Isabella falasse abertamente. Mas disso ela tinha pouco medo, pois, pela conversa com o Major Jen, a moça havia seguido por um caminho de ocultação do qual agora não havia mais como recuar. No entanto, Dido não estava satisfeita. Ela não confiava nas pessoas ao seu redor e estava preocupada com o que poderia resultar da pertinácia de Jen em investigar tanto a morte de Maurice quanto o desaparecimento do corpo. Assim, perplexa, ocorreu-lhe procurar e consultar o Dr. Etwald. "Você não tem provas disso."!

Patricia, absorta em sua própria carta, apenas resmungou "Uh-huh" e virou a página. Então, explodiu de alegria: "Bem, logo eu! Escute, Norn. A Srta. Jinny vem para a cidade na semana que vem para ficar quatro ou cinco dias, e ela quer saber se conseguimos um lugar para ela aqui. Que legal!" O major lançou um olhar inquisitivo à visitante. Era uma mulher alta e imponente, de pele clara, olhos azuis firmes e cabelos ruivos profundos. Embora com quase 25 anos, ainda era solteirona, tanto que, para desgosto de sua mãe – uma matrona casamenteira –, até então recusara as propostas mais cobiçadas para sua mão. Ela não quis revelar os motivos para tais recusas, mas Jen, a partir de certas observações, já havia adivinhado a verdade há muito tempo. Lady Meg estava profundamente apaixonada por Maurice Alymer, e era por ele que permanecia solteira. Se ela sabia que o jovem amava Isabella Dallas, é impossível dizer; mas, de qualquer forma, ela lhe mostrou claramente a direção de seus desejos. A própria indiferença de Alymer tornara sua paixão mais violenta e persistente. Qual teria sido o desfecho desse amor unilateral é difícil de conjecturar; mas a morte de Maurice havia levado isso e todas as outras coisas a uma conclusão abrupta.

"Exatamente, e naquele pátio sombrio que circunda a casa do Dr. Etwald", acrescentou a Major Jen, com um sorriso satisfeito, "Battersea viu o médico tirar o corpo da carruagem e levá-lo para dentro de casa. Então, ao retornar — quero dizer, do Etwald —, ele desatrelou o cavalo e o colocou no estábulo; e também a carruagem na cocheira. Não é verdade, Sr. Arkel?" "Qual é o seu nome, cara?" perguntou Jen, começando de maneira ortodoxa. Espalhados sobre o pano, os retalhos se encaixavam perfeitamente no estudo que Elinor havia feito para o prêmio Roberts. O verso exibia o carimbo da placa da Pedra Angular, com o nome de Judith parcialmente apagado e o de Doris rabiscado por cima.